Freitag, April 26, 2013

"Zakroyshchik Iz Torzhka" (1925) By Yakov Protazanov



Herr Igor Ilinsky was a very famous actor in the U.S.R.R. during the 20s; although with a drama theater background, his career achieved popularity thanks to his comic roles where he played simple and clumsy heroes who triumph through sheer stubbornness in spite of many complications. Herr Ilinsky's silent career as a comedian was linked to Herr Yakov Protazanov; he worked with the Russian film director in many of his 20s comedies either in the lead or supporting roles.  These hilarious comedies stand out in a film industry pervaded by political propaganda.

In “Zakroyshchik Iz Torzhka” (1925) ( The Tailor From Torzhok ) directed by Herr Yakov Protazanov, Herr Ilinsky plays the role of Petya, a small-town tailor who works in “The Widow Shirinkina & Co.”, a tailor workshop  where he is the partner of the plump, greedy old widow Frau Shirinkina,.  The shop specializes in both uniforms and civilian clothes.

In the same small-town there is Herr Semizhilov, a skinny, greedy old widower who owns a grocery shop; he has a young niece, Frau Katya, who works for him as a domestic servant.  He abuses and beats her frequently.  Frau Katya and Herr Petya are in love but their romance is complicated when the widow Shirinkina is encouraged by her witchy friends to marry her partner.  Needless to say Petya is not happy.  Fortunately, the tailor buys a winning lottery ticket and, after many misunderstandings, his dream comes true.

Herr Protazanov’s silent comedies, although considered minor oeuvres in his film career, are very remarkable ones for their regional backgrounds ( sincere portraits of small-town and urban life ) and classicism in film narrative.  He is of course obliged to put some political content into the movie but it doesn’t get in the way of the humor in this very funny film.

“Zakroyshchik Iz Torzhka”, was actually commissioned as publicity for the sake of the State Lottery Loan.  We also have the shop-keeper complaining about a “damned” cooperative set down in front of his shop that he feels will ruin his business. There is also a small-town Trade Union Bureau set up to deal with the exploitation of domestic servants; thanks to this Frau Katya becomes aware that she’s not a serf and that working conditions under from Czarist times are gone( put an aristocratic sigh here ).

The most evident political propaganda in the film is when Sunday voluntary workers ( Voskresnik ) launch a flying propaganda campaign in the small-town, namely a kite, that says “religion is opium for the masses”. None of these political references reduce the artistry and humor of the film, a perfect combination of Herr Protazanov’s skillful direction and Herr Ilinksy’s comic persona.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must buy a winning lottery ticket.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Herr Igor Ilinsky fue un actor muy famoso durante la década de los silentes años 20 en la U.R.S.S.; aunque poseía una formación teatral dramática, Herr Ilinsky alcanzó la popularidad gracias a sus personajes cómicos, interpretando simples y torpones héroes los cuales gracias a su obstinación consiguen finalmente, después de muchas complicaciones, sus propósitos.

La carrera como comediante de Herr Ilinsky va unida a la de Herr Yakov Protazanov; ambos trabajaron juntos en varias comedias durante los años 20 del siglo pasado, en donde el actor ruso interpretaba papeles principales o secundarios, divertidas obras cómicas que destacan por su excepcionalidad dentro de una industria, como era la de la U.R.S.S. , en donde prevalecían los filmes propagandísticos.

En el filme “Zakroyshchik Iz Torzhka” (1925), Herr Ilinsky interpreta el papel de Petya, un sastre de pueblo el cual trabaja en la importante compañía de confección de la viuda Shrinkina, una tienda especializada en confeccionar tanto uniformes como ropa civil, en donde Herr Petya es socio de la oronda y avariciosa viuda Frau Shrinkina.

En el mismo pueblo también reside Herr Semizhilov, un delgaducho y avaricioso viudo, el cual regenta un ultramarinos; para las labores domésticas tanto de la tienda como de la casa, Herr Semizhilov cuenta con la ayuda de una sobrina, Frau Katya, a la cual martiriza continuamente.

Ambos jóvenes, Frau Katya und Herr Petya, están enamorados el uno del otro, pero la viuda Shrinkina, alentada por alguna de sus pérfidas amigas, tiene la intención de casarse con su socio, un hecho éste que no convence del todo a Herr Petya.
De forma accidental, el sastre comprará un billete de lotería el cual será premiado posteriormente con 100.000 rublos, un golpe de suerte que ayudará, después de varios malentendidos, a que los sueños de Herr Petya se hagan realidad.

Las comedias silentes de Herr Protazanov, aunque son consideradas obras menores, destacan por su costumbrismo ( sinceros retratos de la vida cotidiana campestre y urbana ) y clasicismo en cuanto a su narrativa cinematográfica, divertidas obras que funcionan muy bien gracias a sus elaboradas tramas repletas de malentendidos y simplistas situaciones cómicas; además, Herr Protazanov manejaba muy bien los aspectos propagandísticos que en numerosas ocasiones era necesario incluir en el filme.

En “Zakroyshchik Iz Torzhka”, filme que fue encargado por el organismo estatal de loterías de la U.R.S.S., se puede contemplar algunos de esos sibilinos mensajes propagandísticos los cuales no interfieren demasiado con la comicidad del filme; por ejemplo, el tendero Herr Semizhilov se queja de una “maldita” cooperativa que tiene instalada enfrente de su negocio y que puede significar la ruina de su negocio.

Asimismo en el pueblo, hay una oficina del sindicato de comercio en donde a uno de sus camaradas se le encarga la tarea de denunciar la explotación laboral de las empleadas domésticas, gracias a éste, Frau Katya tomará conciencia de su penosas condiciones laborales, echando en cara a su tío que los tiempos del Zar ya han pasado ( coloquen ustedes aquí un suspiro aristocrático ) y consecuentemente lo mismo ha acontecido con la esclavitud.

La referencia propagandística más evidente que se puede ver en el filme es cuando unos voluntarios trabajadores dominicales ( Voskresnik ) lanzan propaganda aérea en el pueblo, más concretamente en una cometa, en donde han escrito “la religión es el opio del pueblo”.

Como este conde germánico ha mencionado anteriormente, esas referencias políticas no lastran en demasía la comicidad y el interés artístico del filme, gracias a una divertida historia repleta de estereotipados personajes alrededor de un billete de lotería premiado, destacando sobretodo la hábil dirección de Herr Protazanov y la interpretación de Herr Ilinsky, el perfecto equipo éste de las comedias silentes rodadas en la U.R.S.S. durante la década de los años veinte del siglo pasado.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que comprar un billete de lotería premiado.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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