Sonntag, Dezember 09, 2007

"Polikushka" (1922) By Aleksandr Sanin


Herr Polikushka is a poor Russian servant with a huge family and a special fondness for vodka, that is to say, a Bolshevist paradigm; He works for a noblewoman who, after so many problems with him in the estate (ah, the eternal problems with the servants; Russia is no different from Germany in that respect ), decides to put him to a test: She entrusts him to go to a certain merchant in the next town and collect- MEIN GOTT!!- a very important sum of money!.

“Polikushka” was the only film directed by Herr Aleksandr Sanin, one of Moscow Art Academic Theatre’s founders, and is based on Herr Lev Tolstoy’s homonym short story. In spite the many differences between the literary oeuvre and its film adaptation ( Tolstoy’s short story includes valuable social aspects about Polikushka's background that help to comprehend and understand his actions ) it is a remarkable work that is outstanding for its depiction of the cruel realities of Russian society -the harsh life condition of its main character and his family in contrast to the wealth of his mistress; the daily life at the marketplace or the outcasts in their lodgings. Thus in addition to its artistic merit, the film has the opportunity to denounce injustices and the submission of the lower classes.

The film as the story leaves no room for hope, redemption or a glimpse of a better future life for Polikushka, although the film includes at the end a slight chance of revenge for its main character. Still, Polikushka is condemned to a life of endless misery. Remarkable is Herr Ivan Moskvin performance as Polikushka; he plays that innocent servant and his particular fall to hell with total conviction, sharing his miseries with the audience in every scene. Probably, the fact that Herr Moskvin was a Herr Stanislavsky follower helped him to get into his character so successfully.

In spite the many difficulties that the crew suffered during the filming, ( shooting during winter in Russia with scarce resources is a terrible thing even for people who are long used to it ) “Polikushka” had international success and was considered as one of the most important films of that year, a fair reward for a film that implicitly offers the audience the most classical and artistic virtues of the genuine Russian culture.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must talk with that Russian mistress about the best Teutonic way to deal with the servants.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Herr Polikushka es un pobre criado ruso con cierta querencia por el vodka y con una enorme familia a la que mantener, esto es, el paradigma de todo un bolchevique; el susodicho trabaja para una aristócrata, la cual, tras haber tenido diferentes problemas con él ( ¡ah, los eternos problemas de la aristocracia con el servicio!... cómo se puede comprobar ni siquiera Rusia es diferente a Germania al respecto ), decide ponerlo a prueba encargándole una especial misión: tendrá que desplazarse al pueblo más próximo y recoger de un comerciante una importante, MEIN GOTT!!!... ¡cantidad de dinero!.

“Polikushka” fue el único filme dirigido por Herr Alexandr Sanin, uno de los fundadores del teatro de arte de Moscú, filme basado en un relato corto homónimo de Herr León Tolstoy.
A pesar de las evidentes diferencias entre la obra literaria y su adaptación cinematográfica ( en el relato de Tolstoy se tiene acceso a valiosos aspectos sociales y antecedentes de Polikushka que ayudan a comprender el porqué de sus acciones posteriores ), se trata de una obra más que apreciable en la cual hay que destacar el reflejo en el filme, de la cruel realidad social de la sociedad rusa de entonces ( como por ejemplo, las difíciles condiciones de vida de sus protagonistas en contraste con la opulencia de su ama, la vida cotidiana en el mercado o los desarrapados del albergue ), a la cual hay que añadir, además de sus méritos artísticos, la oportunidad que ofrece el filme para denunciar la injusticia y la opresión que sufren esas clases bajas.

En el filme, como sucede con el relato, no hay lugar para la esperanza, redención y por supuesto, ni siquiera la opción de un futuro mejor para Polikushka, aunque el filme añada en su parte final la oportunidad de una nimia venganza de su protagonista, pues Polikushka está condenado irremediablemente a una vida de interminables sufrimientos.
Hay que destacar la interpretación de Herr Ivan Moskvin, un actor que interpreta a ese sirviente fiel de forma más que convincente, haciendo partícipes a los espectadores en cada escena de los avatares del protagonista; quizás el hecho de que Herr Moskvin fuese uno de los partidarios de las técnicas interpretativas de Herr Stanislavsky, le ayudaron al susodicho a involucrarse en su personaje de forma tan exitosa.

A pesar de los enormes contratiempos sufridos durante el rodaje por todo el equipo ( rodar durante el crudo invierno con escasos medios y en Rusia, es toda una ardua tarea incluso para los naturales de dicho país ), “Polikushka” tuvo gran éxito internacional e incluso fue elegida como una de las películas más importantes del año, una justa recompensa para un filme que ofrece al público, de forma implícita, todo el clasicismo y las virtudes de la más genuina cultura rusa.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este Conde germánico tiene que tener una charla con esa aristócrata rusa acerca de cómo debe tratar a sus sirvientes usando las técnicas teutónicas.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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